La Mouette mélanocéphale et la Mouette rieuse se ressemblent, mais elle se distingue par la coloration noire sur leurs tété, si la tête est toute noir, c’est une mélanocéphale. Sa tête et sa nuque affichent une teinte noire, avec un contour blanc entourant l’œil. Le corp est d’une teinte gris clair, le dessus des ailes se teinte de gris à la base, tandis que les primaires sont d’une blancheur éclatante. Le bec et les pattes arborent une couleur rouge foncé.