Les falconiformes sont des rapaces chassant principalement le jour et caractérisés par une dent tomiale c’est-à-dire une excroissance sur la mandibule supérieure lui servant à déchiqueter ses proies (ce derner caractère les distingue de la famille des accipitriformes qui n’en possèdent pas).

Leur nom signifie en forme de faucons (falco). Ils comprennent les faucons (comme le faucon pèlerin qui peut atteindre une vitesse de vol de plus de 200 km/h) et les caracaras vivant en Amérique centrale et du Sud.