Les Apodiformes comprennent des oiseaux ayant des capacités de vol caractéristiques comme les martinets qui ne se posent que lorsqu’ils vont au nid ou encore les colibris qui sont capables de faire du sur-place en volant. Ces oiseaux ont des pattes courtes leur permettent uniquement de se poser et non de marcher.

Le préfixe «  apodi  » serait dérivé de apus signifiant «  martinet  ».