Quand vient le mois de mai, le ciel se remplit de martinets noirs qui se pourchassent en émettant des cris aigus. Ils ont de longues ailes arquées et une queue courte et fourchue. Leur corps est entièrement sombre avec une gorge claire. Les martinets font leur nid sous le toit des maisons. Ils apprécient donc beaucoup la proximité avec les humains.

Les martinets sont des acrobates : ils mangent, dorment et se reproduisent en vol ! Quand ils quittent le nid, les jeunes peuvent passer 2 à 3 ans sans jamais se poser avant leur première reproduction. En revanche, les pattes des martinets sont tellement courtes qu’ils ne peuvent pas s’envoler depuis le sol. On retrouve donc parfois des oiseaux qui sont tombés par terre par accident et se retrouvent coincés…

On les confond souvent par erreur avec les hirondelles, qui sont aussi des oiseaux à la queue fourchue et qui volent très bien. Cependant, les hirondelles sont bien plus petites et appartiennent à l’ordre des Passeriformes. Les hirondelles construisent leur nid avec des matériaux qu’elles ramassent et ne nichent pas sous les tuiles comme les martinets. Les martinets noirs sont aussi des grands migrateurs qui hivernent en Afrique. Leur retour marque le début de la belle saison en Europe !