Le rouge d’un peintre peut-il être à ce point diabolique que le jeune Jan Breughel, dit Breughel de Velours, se refuse longtemps à utiliser cette couleur que son père utilisait pour donner un caractère effrayant à ses compositions ? Sur la base de quelques éléments biographiques, l’auteur raconte ici la longue lutte du jeune peintre avec cette couleur, personnalisée par une petite démone qui revient régulièrement le tenter. Au style assez précieux du texte répondent des illustrations aux compositions raffinées et élégantes. Couleurs, lumières, fleurs et fruits y sont particulièrement mis en valeur, à la manière des peintures de natures mortes, reflétant ainsi le travail de Breughel.